Como refazer um animal pré-histórico

O mais importante para reconstruir um animal a partir de um fóssil é conhecer sua anatomia, ou de seus parentes atuais. “Partimos do atualismo: o presente é a chave do passado. Se eu sei que um animal é parente do crocodilo, eu investigo os crocodilos do presente e chego ao passado”, diz Felipe Vasconcellos, paleontólogo e professor da UFRJ, que trabalha com reconstituições. Também é de grande valor encontrar vestígios dos animais, como pegadas, fezes fossilizadas e ovos, e conhecer a geologia do local onde ele foi achado.

Processo de reconstrução em 3D da cabeça do Montealtosuchus arrudacamposi.

 Com essas informações, o artista, acompanhado de um paleontólogo, recria o animal inteiro ou parte dele. Em alguns casos mais recentes fez-se uma tomografia (a mesma usada em casos médicos) nos fósseis para conseguir uma imagem 3D mais exata. Mas geralmente o artista cria diretamente das informações do fóssil.

Se não há muita liberdade para interferir na estrutura do animal, detalhes como seu comportamento, a cena representada e até as cores da pele cabem ao artista. “Sempre tem espaço para o artista criar – se hoje existem lagartos azul cobalto, que brilham mais do que caneta marca-texto, por que não poderiam existir antes?”, diz Vasconcellos. Nem sempre é possível recriar um animal a partir de qualquer osso. “Reconstituições complexas dependem de muitos fósseis, ou de fósseis muito específicos”, afirma Vasconcellos. O pequeno Brasilichnium elusivum é um dos poucos mamíferos conhecidos do período Cretáceo que viveram em território brasileiro. Tal é a dificuldade de achar seus fósseis que sua reconstrução foi elaborada somente em cima de pegadas que sua espécie deixou. “[O clima do país] é muito quente, e há uma tendência das rochas superficiais serem alteradas. Isso torna difícil achar fósseis inteiros, que não tenham sido decompostos”, afirma o paleontólogo Ismar de Souza Carvalho, professor da UFRJ.

Adaptado de: http://revistaepoca.globo.com/Revista/Epoca/0,,EMI85152-15224-2,00-ZOOLOGICO+PREHISTORICO.html